Mir hat das zu Denken gegeben, da meine Kinder auch schon sehr auf die typischen amerikanischen Kinderspeisen abgerichtet sind. Mac & Cheese, Chicken Nuggets, Goldfish, Puffs, Pommes. Timmy isst auch so gut wie kein Gemuese (Ausnahme: Mais, Kartoffeln in Pommes oder Chips-Form, seit kurzem auch Tomatensosse) und da ist es als Mutter schon verlockend einfach die fertig zubereiteten Sachen aus der Tiefkuehltruhe in die Mikrowelle zu stellen und fertig.

Sarah isst zum Glueck sehr gerne Gemuese - Karotten, Blumenkohl, Brokkoli, Tomaten, Rosenkohl, Zucchini, Gemuesesuppe, Kuerbis, usw. Wir teilen uns gerne leckeres Gemuese mittags. Trotzdem wuerde ich natuerlich gerne sehen, das Tim auch mehr Gemuese isst - wenigstens ab und zu oder zumindest mal probieren.

In der 1. Folge von Jamie Olivers Sendung wuerde Kindergarten-Kinder verschiedenes Gemuese gezeigt. So gut wie alles, was sich gesagt haben, war falsch (Tomaten zu Kartoffeln). Aber Ketchup und Pommes kannten sie natuerlich. Das war wirklich beunruhigend zu sehen und wir haben gleich am naechsten Tag Tim getestet, ob er unterschiedlichstes Gemuese aus unserem Kuehlschrank benennen kann und er konnte. Puh!

Ausserdem hatten die Kinder kein richtiges Besteck in der Kantine und deshalb musste so gut wie alles Finger Food sein. Wo wir wieder bei den Nuggets waeren oder Pizza. Nur mit grossem Widerwillen hat das Kuechenpersonal das richtige Besteck rausgerueckt und die Kinder beim Essen beaufsichtigt, ihnen beim Schneiden mit den Messern geholfen. Nun bekommt Timmy auch sein Kindermesser zum Essen. Good point, Jamie.

Die 3. Anregung, die ich von der Sendung uebernommen habe, Mahlzeiten selbst zubereiten, aus frischen, einfachen Zutaten, statt der bequemen Fertiggerichte/Komponenten. Diese Woche habe ich taeglich 1-2 Gerichte aus Kochbuechern nachgekocht. Ruehrei mit Blumenkohl drin, Pfirsich-Huhn, Granny Smith Auflauf, Nuss-Mix, Fisch auf Gemuese-Ragout, Pasta mit Tomatensosse, Gemuesesuppe, Chicken Quesadilla, Lean Burger mit Tomate und Salat. Bei manchen Gerichten habe ich Timmy bei der Zubereitung mithelfen lassen und ein paar der selbstzubereiteten Gerichte hat er dann auch bereitwillig probiert. Sehr beeindruckt war ich von seinen Schneidekuensten - Pfirsich in 1A kleinen Stuecken. 1 Haelfte = 5 Minuten, aber stolz wie Bolle! Es ist schon sehr aufwendig, vorallem mit Einbindung der Kinder, aber auch sehr belohnend, wenn Timmy dann auch gesuender isst.

Heutabend kommt die 2. Episode. Mal sehn, was ich heute dazu lerne.

2002: Viel Getippe im Chat. Viel Arbeit.
2003: Viele Staedtetrips. Camper + Haengematte in Australien. Jobsuche. Dachauer.
2004: Neues Auto. MD goes SEA. Grosser Umzug. Weihnachten im leeren Haus.
2005: Schoenes Fest. Auf Safari in Suedafrika. Kleiner Sohn.
2006: Junge Eltern. Viel Geplaerr.
2007: LA, Catalina, Mexiko-Cruise. Germany
2008: Kleine Schwester. Alaska + SFO.
2009: Viel Energie. Wenig Schlaf. Mexiko.
2010: 5 Jahre!

Sarah wird im Maerz 2 Jahre alt und spricht nun schon jede Menge deutsche Woerter und kurze Saetze. Mittwochvormittag geht Tini mit ihr in die Coop Preschool (Kindergarten in Elterninitiative) bei Teacher Wendy. Sie malt sehr gerne und spielt am liebsten Puppenmutter.

Tim wird Ende des Jahres 4 und geht 3 Tage die Woche in die Kiddie Academy zu Teacher Susan und Mamata. Dort hat er bereits alle Buchstaben gelernt, sodass er nun schon viele einfache Woerter lesen kann. Das macht ihm grossen Spass und hilft ihm bei seiner Lieblingsbeschaeftigung Buecher lesen und Computer spielen. Beide Kinder lieben Musik und tanzen gerne wild vor ihrem CD-Player auf und ab oder wenn Papa Gitarre spielt.

Im August waren wir zu Sigrid und Michis Hochzeit in Utting, sowohl zur Doppelhochzeit in Wien. Wir waren sehr dankbar das wir dabei sein konnten um auch Sigrids Familie endlich mal persoenlich kennenzulernen. Ausserdem verbrachten wir eine gute Zeit mit Oma Carola und Opa Hartmut Urlaub auf dem Bauernhof in Wildsteig und mit Uroma und Uropa Pehl in Guenzburg. Tim ist sehr begeistert von deutschen Kirchen und neben dem Besuch in Kloster Andechs und Diessen mit Oma Edith durfte er in einer kleinen Kapelle in Wildsteig selbst die Glocken laeuten was sichtlich ein Hoehepunkt fuer ihn war.

Nach unserem 4woechigen Aufenthalt in der Heimat hatte Marco sehr viel Arbeit aufzuholen und bekam zusaetzlich noch ein kleines Team zu seinem Verantwortungsbereich dazu. Amazon geht es trotz Rezession sehr gut (Aktienkurs und Stellenangebote), was sicherlich dem innovativen, doch sparsamen Management-Team um Gruender Jeff Bezos zu verdanken ist. Gluecklicherweise mussten wir uns deshalb keine Sorgen um Marcos Arbeitsplatz machen.

Nach 5 Jahren Fokus auf Mutterschaft hatte sich Tini Mitte des Jahres vorgenommen wieder etwas mehr fuer sich selbst zu tun. Im oertlichen Sportverein ist sie nun mehrmals die Woche im Fitnessraum, Step Kurs und Schwimmbad, geht zur Massage und traegt ihren Schrittzaehler fleissig spazieren. Ausserdem ist sie Schatzwart fuer Sarahs Kindergarten und behaelt die Familienfinanzen im Griff.

Dank des erfolgreichen Aktienkurses von Amazon konnten wir Anfang Dezember noch eine Woche Familienurlaub in Puerto Vallarta, Mexiko verbringen. Das Schoenste an diesem Urlaub war fuer Tim wie auch seine Eltern die Kinderbetreuung im Kids Club. Waehrend unsere Kinder dort liebevoll umsorgt wurden, konnen wir lesen, schwimmen, fein essen, Kayak fahren , Delfine sichten und entspannen.

Frohe Weihnachten und alles Gute fuer 2010
aus Seattle

After reading about 100 reviews online I booked our trip from Sunday 11/29 to Sunday 12/6. One room M-Experience (reviews!) for us four (2 parents, 3 and 1 year old) including food, drinks, kids program, pool, beach, activities, shows. Still affordable and if something won't be 100 % perfect - 'all inclusive' still leaves you with free alcoholic beverages to forget about it. ;-)

We arrived after an ok 4,5 hrs flight, took a taxi for 180 pesos without talking to any timeshare people in the airport. The taxi was a little small for 2 chunky carseats plus me, but it worked. Ride took 10 minutes and we arrived in a warm and friendly lobby. CheckIn took 5 minutes. An assistant took care of us, introduced us to the hotel, gave us a map, time tables for the restaurants and kids program (every day 9-6 pm - Hurray! +Thu/Sat -9pm), invited us to a timeshare presentation and sent us off to our room.

Our room was at the end of an open hallway in the M experience wing of the hotel. The room was about the regular size of a king bed room with a little extra hallway for the carseats and shoes. Already waiting for us, a crib and a rollaway bed, requested with booking. I was impressed. Usually we have to call down to the frontdesk to get the crib up. The bathroom was spacious with tub, shower, toilet nook, lots of space on the washing table in a nice ambiente. The room also had a balcony with a stunning view over hotel beach, city and open ocean framed by palm trees. Could not be better. Needless to say, watching dolphins and enjoying sunset while chilling in the little hammock seat was my favorite activity during this week. Marco was happy too. We had free wi-fi in our room. Hotel website mentioned wi-fi in public areas - public as in our room? So we got lucky. Our room and whole complex smelled a bit musty (read a review about this before), but not really bad bad - just seaside, humid musty. We did not notice it after day 2 but if you are picky on this one, it might be a deal breaker. Just mentioning... opening our suitcases at home, the smell was pretty intense.

We went out to grab a bite before dinner starting at 7.00. Hungry at 5.00 pm? Bad timing. There is almost always something open but at that time the only option is the Snack Bar. We got chicken nuggets, taquitos and a hamburger and everything was dried-out-bad-cafeteria-style. One review mentioned food was horrible, so we really longed for improvement later for dinner. We walked around the premise, pool, beach, restaurant, lobby, gym, shops, massage studio, theatre, playground. Everything was in a 5 minute max. walking distance.

For dinner we went to the Palapa Grill - open 7-10 pm depending on occupancy. A la carte. Kids menu. We ordered Soup, Steak and Tuna, beer and picked something from the dessert bar and were happy. Not outstanding, but good. Service was friendly and quick. Kids were welcomed. Strawberry Margaritas and a visit to the Mini Disco (Kids animateur dancing with kids on stage) sealed our first day.

The following days we enjoyed the rich Breakfast Buffet at Quetzals (7-11.30 am) and Lunch Buffet at La Palapa (1-5pm), Dinner Buffet at Quetzals (7-11 pm) always accompanied by very attentive, friendly service. Breakfast stations: bakery, cereal, yoghurt, canned fruit, sausage & bacon, pancake/french toast, egg to order, salad. Lunch stations: Pizza, pasta, nuggets, mexican, fish, meat, veggies/sides, sushi, soup, salad, dessert. Dinner stations: Pizza, pasta, meat, fish, veggies/sides, salad, dessert, nuggets, cereals. Snack bar: Nuggets, chips, taquitos, hamburger, beans, ice cream. Lobby bar (5pm-1am): big big cocktail menu, popcorn. Pool bar (11am-5pm): Drinks - my favorite Rum Margarita, Pina Colada, Cerveza

One night we went to A la Carte Azulejos/Mexican (service: 7-10pm, opened at 6) - food was ok, service ok, but not as fun as the Quetzals and our kids were wiggly and wild. Our last night we went to Vitrales without the kids. The A la Carte Italian restaurant requires reservations at the front desk ahead of time. We were impressed. It was really nice and really good food. All week we never had the feeling the hotel would keep us low on anything. Service was always quick in refills, removing plates, bringing out generous portions, giving out 4 cocktails at a time, ice cream, cookies, soda for the kids. So really no need to cry, besides because I gained 2 pounds. ;-)

The kids program is separated in age groups 4 months-4 years, 5-12 years and 12 and up. Our kids were both in the first - a nice, very clean kept air-contioned, foam-padded room with lots of baby and toddler toys, easels, TV, cribs, play kitchen, jumperoo. There are 2 kids program assistants (won't call them teacher) in every group. In our group one was sick, but our week was low occupancy (35-50 %) and our kids the only ones in. When we first dropped them off, the cleaning crew was still working and the back door open. Invite for Sarah to run out without any notice, so we had to instruct the assistant to keep a close eye on her. She is really fast. We seemed confident enough in the program to leave them there, but we are also a little more late back than most parents as our kids are wild and indestructable. I can see some over-cautiously Moms having a problem letting go, leaving their kids there. In fact I saw a couple, having same-aged toddlers sitting on a sunloungers in the shade next to them and was wondering why they don't bring their kids to the program. Sunlounger might work too, but only if your kids stay in a chair for longer than 1 (!) minute, which ours don't. If you are picky about your kids activities, you have to let them know exactly what you what and don't want. Sometimes it seems a little difficult giving instructions because of language barriers. Tim mentioned Spider Man/Bad Man and the assistent offered to get him the movie from the older kids club, which is nice, but we usually don't let him watch rated movies. Also finding him in the arcade playing video games wasn't our first choice either in age appropriate kids activity... The other assistant asked me if he is really able to play them, which seemed odd. Yes, he can, but he shouldn't, especially not unsupervized. Ok, won't happen again.

No wonder, Tim loved it there. He got to pick movies (Nemo, Flintstones, no Spider Man) and joined the older group for activities (crafting, cookie baking, arcade). Sarah cried for the first 3 minutes whenever we left, but was fine as Korina was carrying her around and playing with her all the time - lots of 1-on-1 attention we would not be able to give her anyway while kayaking, archery, aqua aerobics (guess what, even my husband joined), swimming, drinking, sleeping. ;-) Kids in Baby Rock Club have to get picked up for lunch, so we would leave them there from breakfast (10 am) to lunch (1 pm). The older kids would go to lunch together, sitting next to us, enjoying themselves, talking to their litte buddy Timmy at the next table.

Tim would prefer to go right back to the Kids Club after lunch and Sarah would stay with us for playtime in our room and naptime with Dad. I would enjoy my freedom with a workout (all these food and drinking), reading, ocean watching in my hammock seat, picking Tim up around 3.30 for ice cream cone from the Snack Bar, Sprite from the Pool Bar, a short swim in the pool and getting ready for a late nap, recovering for dinner, Mini Disco and Showtime.

Mini Disco was surely one of the highlights of the day for Tim and Sarah. Music, kids, dancing, games, sometimes Fred Flintstone, pirates, candy. Shows were always nice to watch, but sometimes a little to scary for our kids. The Le Cirque Show was very impressive. There is some program after 11 pm, but we were out as a light by that time, so no ideas or comments on that one.

One day we released baby turtles to the sea. We thought we have to book a tour for it, but they just announced it over the pool speaker, so we went to the beach in front of the hotel. Great vacation family moment. We also went to Downtown one evening. It was very crowded and not really stroller-friendly (lost a wheel), but nice to see. Taxi from Melia to Downtown is 80 pesos.

Would we recommend it to families? Yes. Would we go again? Yes. Did we have a good time? Yes. Was it 5 stars? No. Was it comparable to vacationing on a cruiseship? No, food is good, but gets boring after a week. They do a great job, but it's not high end, same with entertainment/shows/childcare. Did we have any health issues from food? No, we were fine, almost better than home. Everything seemed fresh and chilled/hot, but we avoided the salad bar and stayed with bottled water - just in case. Did we spend much money extra? No, just for taxi transporation and photo session, everything else was included. Was it a good value for the money? Yes, I think so.

Melia, Puerto Vallarta

03.8. Abflug SEA 14.55
04.8. Ankunft FRA 9.55, Zugfahrt Muc/Utting
05.8. Utting/Zelten mit Jule?/Vorbereitung Hochzeit
06.8. Zelten mit Jule?
07.8. Zelten mit Jule?, Holterdipolter
08.8. Hochzeit Sigrid&Michi, Holzhausen
09.8. Flauchern in Muc, Julia & Jens kommen zum Zelten nach Utting
10.8. Semi-Zelten Utting, Babysitten fuer Honeymoon
11.8. Semi-Zelten Utting, Babysitten fuer Honeymoon
12.8. Semi-Zelten Utting, (Baden, Andechs, Segeln, LL, Mini-Golf?)
13.8. Semi-Zelten Utting, Villa
14.8. Semi-Zelten Utting, Babysitting Omili? Date-Night?
15.8. Semi-Zelten Utting evtl. Familien-Gartenparty mit Schongau?
16.8. Semi-Zelten Utting, Packen, nachmittags Abfahrt nach Wildsteig
17.8. Wildsteig mit Carola & Hartmut
18.8. Wildsteig mit Carola & Hartmut
19.8. Wildsteig mit Carola & Hartmut
20.8. Wildsteig mit Carola & Hartmut
21.8. Abfahrt mittags nach Guenzburg, Zwischenstopp bei Bubi&Inge
16Uhr Ankunft Bertelemuehle, Guenzburg
22.8. Bertelemuehle mit Urgrosseltern
23.8. Bertelemuehle mit Urgrosseltern
24.8. Abfahrt 10 Uhr Guenzburg, Legoland, abends nach Utting
25.8. Muc/Utting, Babysitting Omili?
26.8. Muc/Utting, Babysitting Omili?
27.8. Muc/Utting, Packen
28.8. Fahrt Utting nach Wien, Unterkunft im Hotel Schindler, Perchtoltsdorf
29.8. 14 Uhr Marktplatz, 16 Uhr Pfarrkirche, Hochzeit Sigrid&Michi, Wien,20 Uhr Feier in Gumpoldskirchen, Unterbringung in Gumpoldskirchen
30.8. Bummeln in Wien, Treffen mit Eva?
31.8. Tiergarten-Ausflug, 15 Uhr Flughafen, 17 Uhr Flug VIE-FRA,
Flughafenhotel FRA
01.9. Abflug FRA 11.50, Ankunft SEA 13.10 Uhr

Aber in 2,5 Wochen gehts ja auf in die Heimat. Timmy guckt jeden Tag auf den Kalendar an dem wir die Tage abstreichen.

Da ich den Account vor gut 7 Wochen angelegt habe und damals wohl zu faul war mir meinen Accountnamen, geschweige denn mein Passwort zu notieren, fielen sie mir nun natuerlich auch nicht mehr ein, und schon gar nicht mein migrierter Membername. Alles fuer die Katz! Stunden der Eingabe!

Alle erdenklichen Accountnamen, Emailadressen und Passwoerter probiert. Nix. In meinen Mails dann nach Hinweisen gesucht. Da ein Verifizierungslinks. Hurra. Aber Website sagt trotzdem, dich kennen wir nicht. Nix. Verzweiflung. Aus Verzweiflung einen neuen Account angelegt, um meine Protokollierungssucht zumindest kurzfristig befriedigen zu koennen. Schlecht geschlafen wegen Datenverlust.

Erneuter Versuch heute in aller Ruhe. Anderer Ansatz, weil alles Ueberschlafen. Standard-Accountnamen ausprobiert. Diesmal auch kleingeschrieben, weil vielleicht ist die Eingabe ja "case-sensitive". Prima. Website erkennt wieder alten Accountnamen. Hurra! Die Welt ist gerettet.

Aber will dann statt nicht vorhandenem Passwort den Namen meines ersten Haustiers. Oh, nein. Meine am aller-aller-unbeliebteste Passwort-Hint-Frage, weil ich den Namen von dem schwarz-weissen Haeschen inzwischen vergessen habe. Und da stehts: Tiername!??? Was tun?

Reele Chance das ich den Account mit all meinen Daten widerbeleben koennte gen Null. Und das so kurz vor dem Ziel. Schmerz. Wie daneben muss ich gewesen sein, als ich die Antwort zu dieser Frage eingetippt habe. Auch vor einem Monat wusste ich den Namen von dem Vieh nicht. Also alle gaengigen Tiernamen durchgegangen - vielleicht war ich ja zum Scherzen aufgelegt bei der Eingabe: Hansi, Bello, Mausi, Hasi... Nix. Durchatmen. Alles dann nochmal "case-sensitive" durchprobiert und...

...oh Wunder beim letzten zufaellig ausgewaehlten und diesmal kleingetippten Tiernamen endlich die Erloesung: "You will get an email from our password assistance program shortly" und da waren sie wieder meine wunderwunderwunderschoenen Daten, fein aufgereiht in schoenen Tabellen als waere nie was gewesen. Oh happy day!

Morgen hab ich einen Termin beim Allergie-Spezialisten. Vielleicht sagt der mir was falsch war. Hoffentlich kommt nicht wieder Reis raus, wie beim letzten Allergie-Test.

Meiner war sehr nett mit einem Geschenkkorb mit was Gebasteltem, einer Karte mit netter Inschrift, lecker, gesunden Vollkornkeksen, einer Flasche Hochprozentigem, einem Schaumbad und ner Rose. Danke. Danke.

Zum Fruehstueck gabs Lachshaeppchen. Danach ein Schlaefchen. Man kann ja nie genug Schlafen - besonders als Mutter. Dann gings zum Picknick am eingezaeunten Spielplatz mit Grillen. Danach wieder Schlafen. Dann lecker Abendessen und freie Zeit zum Fernsehen und Interneten. Danke. Danke.

Mein Geschenk an mich selbst war mal den ganzen Tag keinen Handstrich im Haushalt zu tun und das war sehr, sehr schwierig: Nicht die Klamotten vom Boden aufheben. Nicht das Geschirr abraeumen. Nicht die Waesche falten. Nicht das Spielzeug wegraeumen. Nicht die Sachen packen. Nicht das Waschbecken putzen. Nicht die Treppe saugen. Nicht die Kueche aufraeumen. Usw.

Nun bin ich ganz erschoepft all dem Widerstanden zu haben und muss dringend ins Bett, damit ich morgen alles nachholen kann, was ich heute nicht gemacht habe, weil morgen kriegen wir Besuch aus Deutschland und da will man ja das Haus vorzeigbar haben. ;-)